蒸汽锅炉排污分为连续排污和定期排污两种。连续排污又称为表面排污，要求连续不断地从炉水盐碱浓度最高部位排出部分炉水，以减少炉水中盐、碱、硅酸以及处于悬浮状态的渣滓物的含量，所以连续排污管设在正常水位下80-100mm处；定期排污主要排出炉内水渣以及泥污等沉积物，所以其排污口多设置在锅筒的下部以及联箱底部。
对于蒸汽锅炉连续排污，传统的做法是加装一个连续排污膨胀器，排污水进入膨胀器后进行扩容减压，迅速形成二次蒸汽并引入热力除氧器或给水箱中对水进行加热，或者用以加热生活热水。排污膨胀器中剩余的饱和水排至排污降温地，与20℃的自来水混合后温度降至40℃排入市政排水网。此法存在的问题就是经过排污膨胀器的排污水仍携带着很大的能量不能利用，同时为了冷却排污水而浪费大量的自来水。
通过研究表明，换热器在两个水箱中串联使用的情况下能够较好地会回收锅炉排污水所携带的热量，热量回收后每天可节能3533.24MJ，节约标准煤129.84kg。与传统排污方式相比，通过换热器冷却排污水省去了混合所消耗的自来水，每天可节约自来水20.3t，蒸汽锅炉效率提高0.38%，分设两个水箱回收排污热量具有明显的节能、节水效果。
